«А» чёрный, белый «Е», «И» красный, «У» зелёный,
«О» голубой — цвета причудливой загадки:
«А» — чёрный полог мух, которым в полдень
сладки Миазмы трупные и воздух воспалённый.

Заливы млечной мглы, «Е» — белые палатки,
Льды, белые цари, сад, небом окроплённый;
«И» — пламень пурпура, вкус яростно солёный —
Вкус крови на губах, как после жаркой схватки.

«У» — трепетная гладь, божественное море,
Покой бескрайних нив, покой в усталом взоре
Алхимика, чей лоб морщины бороздят;

«О» — резкий горний горн, сигнал миров нетленных,
Молчанье ангелов, безмолвие вселенных;
«О» — лучезарнейшей Омеги вечный взгляд!

«Гласные» (перевод В. Б. Микушевича)

Этот сонет — своего рола поэтический манифест Рембо — немало озадачил современников поэта. Одни видели в нём откровение и стремились разгадать символический код соответствия звуков и цветов. Другие полагали, что Рембо просто описал свою детскую азбуку, где разные буквы были окрашены в разные цвета.

Структура стихотворения проста. В нём представлены гласные от «а» до «о», или, как заставляет предположить последняя строка, от «альфы» до «омеги». С гласными ассоциируются различные цвета; они в свою очередь разворачиваются в целые картины. Так, звуки сопоставляются с палитрой; с её помощью можно нарисовать мир во всём его многообразии: от «жестокого смрада» (в переводе — «миазмы трупные»), вокруг которого вьются мухи, до «Молчаний, пересекаемых Мирами и Ангелами» (в переводе— «молчанье ангелов, безмолвие вселенных»), и «лилового луча Ее Глаз». В этом стихотворении шестнадцатилетнего поэта с удивительной силой воплотилось юношеское стремление объять мир и познать его во всей полноте, не страшась ни его безобразия, ни его красоты, ни глубины бездны, отделяющей от Бога и Ангелов.