В «Посмертных записках Пиквикско-го клуба» четверо легковерных и добросердечных людей, у каждого из которых свои странности и слабости, путешествуют по окрестностям Лондона с целью научных изысканий, но главным образом для знакомства с людьми и нравами — не всегда такими возвышенными, как им хотелось бы думать. Полная житейская беспомощность участников клуба, названного по имени его руководителя Пиквикским, делает их лёткой мишенью для шутников. Таинственные письмена на камне, сулившие великое открытие в археологии, оказались забавой скучающего сельского жителя. Высокая страсть, продиктовавшая одному из членов клуба томные стихи, помогла осуществить дерзкую проделку наглому авантюристу. Но ничто, даже тюрьма, куда происками аферистов и крючкотворов попадает мистер Пиквик, не может опровергнуть «пиквикистской теории», утверждающей, что отношения между людьми должны строиться на любви к ближнему и благородстве помыслов. Все беды и напасти оказываются преодолимыми, если не утрачены щедрость сердца, такая редкая в мире торжествующего здравомыслия, и безусловная верность высоким этическим критериям. «Счастливое содружество и взаимное доброжелательство... чистое и неомрачённое наслаждение», которое доставляет человеку ощуще-ние родного очага, покоя, семейного праздника, — неизменный идеал Диккенса. Он описывается как осуществимый, даже если персонажам приходится сталкиваться с намного более жёсткими и травмирующими сторонами действительности, чем те, что открылись путешественникам из Пиквикского клуба.