В жизнь всех героев романа «Воспитание чувств» так или иначе вторгается революция 1848 г. Когда король бежал и была провозглашена Республика, «всеми овладела неистовая радость, как будто исчезнувший трон уступил уже место безграничномубудущему счастью».

Ранее равнодушный к политике, Фредерик написал восторженную статью в газету, вместе с друзьями стал ходить в рабочие клубы, на митинги и даже попытался выставить свою кандидатуру в Законодательное собрание. Шла стремительная смена политических симпатии, все объявляли себя сторонниками республики. Но общий подъём очень быстро сменился разочарованием. «Помните, как всё было хорошо, как легко дышалось! Но теперь ещё хуже, чем раньше... Рабочие не лучше буржуа, вот в чём беда!» — говорит Фредерику приказчик-революционер Дюсардье. «Установился одинаковый уровень кровавой подлости, аристократия неистовствовала точно так же, как и чернь... общественный разум помутился». Символично, что Дюсардье погибает от руки другого приятеля Фредерика — социалиста-фанатика Сенекаля, в конце концов поступившего на службу в полицию.