Особое место в творчестве Гофмана занимает повесть «Крошка Цaxec по прозванию Циннобер» (1819 г.). Это история фантастического возвышения маленького уродца. Добросердечная фея наградила его магическим даром притягивать к себе сердца, и люди дружно приписывают Цaxecy все чужие достоинства и добродетели, всё созданное и достигнутое другими. Ему достаются похвалы за стихи, сочинённые студентом Бальтазаром, за музыку, исполненную итальянским скрипачом; он получает должность тайного советника и, наконец, руку прелестной Кандиды, в которую влюблён Бальтазар. В глазах большинства людей уродливый карлик Цaxec выглядит стройным обаятельным молодым человеком, а слетающие с его уст ругательства звучат для них как речи, исполненные остроумия. Цaxec долго ещё оставался бы на вершине славы и успеха, но Бальтазар по совету доктора магических наук выдернул из его волос волшебную золотую прядь. Когда она сгорела в камине, удивлённым взглядам окружающих предстал крошечный кувыркунчик, беснующееся маленькое чудище.

Гравюра с обложки первого издания повести
Э. Т. А. Гофмана «Крошка Цaxec». 1819 г.