(1849—1912)

Шведы считают Стриндберга едва ли не главным своим писателем. В современной России он не очень известен — то ли потому, что здесь его долго не печатали и не ставили, то ли потому, что непонятен. И правда, понять Стриндберга не всегда легко. Игра парадоксах — его любимый приём. По словам современного исследователя, «читателей интриговала загадочность и противоречивость личности шведского автора, в одно и то же время мужественного, смелого, неукротимого, решительного и слабого, чувствительного, даже истеричного».

Э. Мунк.
Портрет Августа Стриндберга. 1896 г.

Первый период жизни остался в сознании Юхана Августа Стриндберга довольно мрачным пятном. Дело в том, что отец Стриндберга, состоятельный стокгольмский буржуа, вступил в брак со служанкой. В соответствии с лютеранской моралью жена должна беспрекословно подчиняться мужу, различие же в общественном положении супругов только усугубляло неравноправие, создавая напряжённую обстановку в семье. Отношения «муж — жена» и «господин — слуга» стали одной из центральных тем творчества писателя.

В поисках своего места в жизни Август Стриндберг меняет множество занятий — от учёбы в Упсальском университете, который он бросил, до профессий преподавателя и телеграфиста. Атмосфера тех лет хорошо передана в натуралистическом романе «Красная комната» (1879 г герои которого — мыслящая молодёжь Стокгольма конца 60-х гг. XIX в. Красная комната — это место встреч молодых людей, своеобразный клуб, где обсуждаются животрепещущие проблемы тогдашней жизни. Пейзажи Стокгольма и гротескные портреты государственных чиновников, образы газетчиков, стремящихся угодить вкусам толпы, и рассказы о смешных выходках художников, влачащих полунищенское существование, — всё это Стриндберг облекает в сложные и красивые языковые формы. Роман словно сшит из историй, происходивших с самим автором или его друзьями.

Благодаря сатирической направленности «Красная комната» произвела "впечатление ночного набата". Она принесла автору большой успех, но вместе с тем (как и написанное тремя годами позже «Новое царство») стала предметом жёсткой критики со стороны консерваторов И Стриндберг на пятнадцать лет (с 1883 по 1898 г.) уехал из Швеции В эти годы были написаны лучшие его произведения — несколько натуралистических пьес, сборник новелл «Рассказы о браке» (1884—1886 гг.» и роман (на французском языке) "Слово безумца в свою защиту" (1888 г.). Все они изображают «войну полов» — противоборство мужчины и женщины, которых соединяет страсть, привычка или общность характеров, но разделяют положение в обществе и воспитание, представления о добре и зле.

Действие драмы "Фрекен Жюли" (1888 г.), — наверное, самой популярной пьесы Стриндберга — «происходит на графской кухне в Иванову ночь». Главных персонажей двое: фрекен (госпожа) Жюли и лакей Жан. Все кульминационные события — танцы на которых в этот вечер столкнулись Жан и фрекен Жюли, падение фрекен, возвращение домой графа, её отца, самоубийство фрекен — совершаются за пределами сцены.